La puissance grandissante des PC autorise les logiciels à prendre de l'embonpoint, de telle sorte qu'il est parfois impossible d'utiliser ces programmes sur des configurations datant d'il y a seulement six ans ! Heureusement, on trouve encore des programmes fonctionnant sur des ordinateurs anciens. Et comme il n'est pas rare d'avoir un vieux PC à recycler, nous avons sélectionné pour vous des programmes gratuits, dans différentes catégories (bureautique, graphisme, multimédia, Internet, etc.), capables de rendre encore bien des services. Peu gourmands en ressources (processeur, mémoire vive, etc.), ils tournent sans problème sur un PC équipé d'un processeur à 300 MHz (voire moins pour certains) avec 64 Mo de mémoire vive, et fonctionnant sous Windows 98. Sauf mention contraire, tous sont disponibles en version française sur notre site www.01net.com/telecharger . Rien ne vous empêche de les utiliser sur un PC récent : ils vous surprendront par leur rapidité de chargement et d'exécution. Nous avons volontairement exclu de notre sélection les jeux vidéo et les logiciels plus spécialisés. Néanmoins, si vous recherchez ce type de programmes, n'hésitez pas à parcourir les sites consacrés à l'abandonware (tapez « abandonware » dans un moteur de recherche). Vous y trouverez des logiciels anciens, oubliés par leurs éditeurs ou tombés dans le domaine public, et donc capables de fonctionner sur un vieux PC : des trésors exhumés par des passionnés de jeux vidéo ( Lemmings, Civilization 2, Creatures, Alone in the Dark 3 , etc.) mais aussi des logiciels de création musicale (Cakewalk Express 3.01) ou encore des langages de programmation (Turbo Pascal 7.0). Attention, cette pratique n'est pas légale ; elle est seulement tolérée par la majorité des éditeurs, et pour un usage strictement personnel.