Voilà un titre délicat
et difficile à comprendre pour les non-initiés.
Alors la première question à laquelle il faudra
répondre est : Qu'est-ce que l'Abandonware ?
Première question certes, mais premières
difficultés puisque ce terme ne désigne rien de
très officiel mais représente plutôt un groupe de
passionnés de jeux vidéos attachés aux "vieux
jeux". Nous allons donc d'abord tenter
d'expliquer un peu ce qu'est l'Abandonware, avant
de voir quelques exemples de jeux qui méritent
encore largement le détour. De nombreux sites
existent sur le sujet, alors nous ne ferons qu'une
petite sélection de ce qu'on peut trouver de mieux
pour finir par les multiples problèmes techniques
qui ne manqueront pas de survenir lors de
l'utilisation de ces bons vieux programmes !
Jeux vidéo "Revival"

Les jeux vidéos
constituent assurément un loisir des plus récents,
pourtant du fait des rapides progrès de la
technologie, comparer les titres des années 70
(comme le Pong dont la capture ci-contre provient
du site
PongStory) avec ceux qui sortent
actuellement relève presque de l'archéologie ! Il
existe cependant de nombreux nostalgiques de ces
premiers jeux et sans aller jusqu'au Pac-Man ou à
Space Invaders il est tout à fait possible de
trouver encore beaucoup de plaisir avec des jeux
de la fin des années 80 qui sont resté des hits
indémodables.

J'en veux pour
preuve les multiples adaptations et déclinaisons
de softs comme
Tetris (1988) ou
Elite (1984). Ils ont vu le jour sur la
plupart des machines et influencent encore nombre
de productions actuelles. La plupart des gros
succès d'aujourd'hui sont d'ailleurs inspirés ou
carrément pompés sur des titres beaucoup plus
anciens. Le dernier gros carton d'Electronic Arts,
The Sims, est finalement très proche du
concept du
Little Computer People de 1982 !
Plus récent encore
Empereur : La Bataille pour
Dune de Westwood Studios n'est finalement
qu'une redite de leur titre de 1992 :
Dune
2.
Hélas avec les nouvelles consoles
ou l'évolution des PC, la plupart de ces
vénérables ancêtres ne sont plus jouables. Pire
encore d'excellents titres finalement pas si
anciens, ne sont plus disponibles faute de succès
suffisamment important. Le jeu vidéo est un milieu
où le succès doit être immédiat sous peine de
sombrer dans l'oubli. Les ventes se font surtout
dans le mois qui suit la sortie, après cela il ne
faut plus en espérer grand chose et nombre de
"petits titres" ne resteront pas dans les mémoires
malgré leurs qualités.
De nombreux
passionnés se sont donc mis à rassembler ces
titres délaissés et à les présenter au travers de
sites qualifiés "d'Abandonware", que l'on pourrait
traduire par "Titres à l'Abandon", avec souvent de
nombreuses informations, des captures d'écran et
même parfois le jeu en téléchargement.
Corsaires ou pirates ?

Il en est qui
grincent déjà des dents à la mention du mot
téléchargement... Ils ont raison. Sur Internet la
limite entre le légal, le toléré et le franchement
illégal est souvent ténue. Le cas de l'Abandonware
est à ce titre très complexe. Si l'on prend la loi
au pied de la lettre il s'agit évidemment d'une
démarche tout à fait illégale. Aucun (presque ?)
des titres dont il sera question par la suite
n'est libre de droit, les copyright s'appliquent
toujours et les éditeurs propriétaires des droits
peuvent poursuivre les contrevenants.
Cependant, lorsque les softs ne sont plus
commercialisés une marge de manœuvre plus large
est tolérée. On comprendrais même mal qu'un
éditeur refuse la diffusion d'un titre vieux de
près de dix ans et qui n'est plus en vente. En
effet, il ne peut plus espérer en tirer un
quelconque profit puisque les boutiques ne le
proposent plus. En revanche sa diffusion permet
tout de même de propager le nom de la marque et
donc de lui faire un minimum de publicité.

Il n'est
toutefois pas rare de voir certains sites dédiés à
l'Abandonware retirer des programmes suite à
l'intervention d'un éditeur ou d'un ayant-droit
quelconque soucieux de faire respecter les lois
sur le copyright. On trouve aussi des éditeurs qui
ressortent des compilations contenant d'anciens
titres à succès prisés dans le monde de
l'Abandonware. C'est le cas par exemple de
LucasArts qui pour la sortie de
Monkey Island
4, a décidé de distribuer une compilation des
3 premiers volets (1990, 1991 et 1997). Tout
naturellement, il a donc demandé le retrait des
jeux
Secret Of The Monkey Island et
LeChuck's Revenge des différents sites.

Certains
éditeurs font en revanche exceptions en autorisant
la diffusion de leurs logiciels. Les cas du
français Lankhor ou de l'américain Cinemaware,
sont à ce titre intéressants puisque tous leurs
anciens softs sont téléchargeables sans se poser
de questions de légalité. Nous en reparlerons plus
tard (avec les autres liens) mais le site de
Cinemaware contient même tout un
tas d'autres surprises très sympathiques
!